Του Γιώργου Λεκάκη
Τα απολιθώματα ανθρώπου, του
είδους του λεγομένου αυστραλοπίθηκου / Australopithecus, που ανακαλύφθηκαν βαθειά
στα καρστικά σπήλαια Sterkfontein της Νότιας Αφρικής, είναι 1.000.000 χρόνια
και περισσότερο, αρχαιότερα από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες προηγουμένως... (Θυμίζω
ότι εθεωρείτο 2.100.000 - 2.600.000 χρόνων)…
Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων
από το Πανεπιστήμιο Purdue, το Πανεπιστήμιο του Witwatersrand και το
Πανεπιστήμιο της Τουλούζης Jean Jaurès χρονολόγησε το στρώμα, όπου βρέθηκαν τα
απολιθώματα, ως ηλικίας 3.400.000 – 3.700.000 χρόνων – στα μέσα του Πλειόκαινου!
Έτσι είναι σύγχρονα με τον Australopithecus afarensis της Ανατολικής Αφρικής. Η
συνύπαρξη των δύο ειδών δηλώνει τώρα, ότι ένα πιο περίπλοκο γενεαλογικό δένδρο –
απ΄ ό,τι έλεγαν έως τώρα οι επιστήμονες - επικράτησε νωρίς στην ανθρώπινη
εξελικτική διαδικασία…
Η διαδικασία περιελάμβανε την
χρήση φασματομετρίας μάζας με επιταχυντή για την μέτρηση ραδιενεργών
νουκλεϊδίων στα πετρώματα, που παρήχθησαν από την έκθεση σε κοσμικές ακτίνες,
επί πλέον της προσεκτικής χαρτογράφησης προηγούμενων ανασκαφών και μιας μελέτης
για το πώς συσσωρεύτηκαν τα ιζήματα του σπηλαίου. Προηγούμενες προσπάθειες
χρονολόγησης των απολιθωμάτων του Αυστραλοπίθηκου του σπηλαίου, περιελάμβαναν
εξετάσεις απολιθωμάτων ζώων, που βρέθηκαν κοντά τους και την ηλικία των πετρωμάτων του
σπηλαίου, εδήλωσε ο κ. Darryl Granger του Πανεπιστημίου Purdue. Όμως, εξήγησε, ότι
τα οστά των ζώων είχαν διαταραχθεί κατά την διάρκεια προηγούμενων ερευνών και οι
πέτρες μπορεί να είχαν αποτεθεί σε παλαιό ίζημα, δημιουργώντας την πιθανότητα
για ανακριβείς ημερομηνίες.
ΠΗΓΗ: Darryl E., Dominic
Stratford, Laurent Bruxelles, Ryan J. Gibbon, Ronald J. Clarke, και Kathleen Kuman «Cosmogenic nuclide dating of
Australopithecus at Sterkfontein, South Africa», ed. Paul Renne, University of
California, Berkeley, CA, Board Member C. O. Lovejoy, 119 (27) e2123516119, Proceedings
of the National Academy of Sciences των ΗΠΑ / PNAS, https://doi.org/10.1073/pnas.2123516119
Πανεπιστήμιο Purdue,
Australopithecus fossils from the richest hominin-bearing deposit
(Member 4) at Sterkfontein in South Africa are considerably older than
previously argued by some and are contemporary with Australopithecus afarensis
in East Africa. Our dates demonstrate the limitations of the widely accepted
concept that Australopithecus africanus, which is well represented at
Sterkfontein, descended from A. afarensis. The contemporaneity of the two
species now suggests that a more complex family tree prevailed early in the
human evolutionary process. The dates highlight the limitations of faunal age
estimates previously relied upon for the South African sites. They further
demonstrate the importance of detailed stratigraphic analysis in assessments of
accurate dating of the karst cave sites in South Africa, which are
stratigraphically highly complex.
Sterkfontein is the most prolific single source of Australopithecus
fossils, the vast majority of which were recovered from Member 4, a cave
breccia now exposed by erosion and weathering at the landscape surface. A few
other Australopithecus fossils, including the StW 573 skeleton, come from
subterranean deposits [T. C. Partridge et al., Science 300, 607–612 (2003); R.
J. Clarke, K. Kuman, J. Hum. Evol. 134, 102634 (2019)]. Here, we report a
cosmogenic nuclide isochron burial date of 3.41 ± 0.11 million years (My)
within the lower middle part of Member 4, and simple burial dates of 3.49 ±
0.19 My in the upper middle part of Member 4 and 3.61 ± 0.09 My in Jacovec Cavern.
Together with a previously published isochron burial date of 3.67 ± 0.16 My for
StW 573 [D. E. Granger et al., Nature 522, 85–88 (2015)], these results place
nearly the entire Australopithecus assemblage at Sterkfontein in the
mid-Pliocene, contemporaneous with Australopithecus afarensis in East Africa.
Our ages for the fossil-bearing breccia in Member 4 are considerably older than
the previous ages of ca. 2.1 to 2.6 My interpreted from flowstones associated
with the same deposit. We show that these previously dated flowstones are
stratigraphically intrusive within Member 4 and that they therefore
underestimate the true age of the fossils.
ΣΧΟΛΙΑ
ΣΧΟΛΙΑ ΜΕΣΩ Facebook