Του Γιώργου Λεκάκη
«Έχουμε καταγράψει μια στιγμή
στην ιστορία της ζωής αυτού ενός ατόμου, που έζησε πριν 3.300.000 χρόνια!»,
λέει ο παλαιοντολόγος Zeresenay Alemseged του Ινστιτούτου Max Planck Λειψίας Γερμανίας,
«αλλά και μια στιγμή στην ιστορία του είδους Australopithecus afarensis».
Αυτήν την στιγμή που «πάγωσε»
από μια πλημμύρα του ποταμού Awash της Αιθιοπίας, πριν από 3.300.000 χρόνια, παρασύροντας
και σφραγίζοντας τα σώματα πολλών ειδών θηλαστικών στο πλημμυρικό ίζημα.
Ο κ. Zeresenay ηγήθηκε της ομάδος, και ανάμεσα σε αυτά, ανακάλυψε τα λείψανα ενός παιδιού. Η ανάλυσή του δείχνει ότι η Selam / Σελάμ (= Ειρήνη) ήταν μόλις τριών ετών όταν πέθανε, πιθανώς από πνιγμό στην πλημμύρα. Τα οστά της δεν δείχνουν σημάδια τραύματος, ή τριβή από ιζήματα ποταμών, υποδεικνύοντας ότι πιθανότατα είχε σάρκα στα οστά της όταν το ποτάμι την παρέσυρε…
Τα λείψανα της Σελάμ είναι
πολύ πιο πλήρη από δύο άλλα παιδιά Αυστραλοπιθήκων, που βρέθηκαν επίσης σε
απολιθωμένα στρώματα στο Laetoli στην Αιθιοπία και στο Taung στην Νότια Αφρική.
Εκτός από την αποκάλυψη του τρόπου με τον οποίο αναπτύχθηκαν σωματικά τα παιδιά
του afarensis, το εύρημα δίνει στους επιστήμονες μια νέα ανατομία, για το
πρόσωπο, τις ωμοπλάτες, ακόμη και το υοειδές - ένα εύθραυστο οστούν από το
λαιμό.
«Ο afarensis ήταν, κατά κάποιον τρόπο, ένας δίποδος πρωτόγονος πρόγονος». λέει ο κ. Zeresenay. «Είχε ένα πρωτόγονο κρανίο, με μικρό εγκέφαλο, και πολλά πρωτόγονα χαρακτηριστικά στον άνω σκελετό, με άλλα λόγια έναν πιο… “ανθρώπινο” σκελετό». Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο afarensis εξελίχθηκε από τον τελευταίο κοινό πρόγονο, που μοιραστήκαμε με τον χιμπατζή, θα προσφέρει ένα μοναδικό παράθυρο στο πώς ο κόσμος πριν από 3.000.000 χρόνια διαμόρφωσε τους προγόνους της ανθρώπινης φυλής.
ΠΗΓΗ: Z. Zorich «The New Face of
Evolution - Did our early ancestors walk or climb their way to becoming human?»,
AJA, Volume 60 Number 1, January/February 2007. ΑΡΧΕΙΟΝ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ, 15.1.2007.
ΣΧΟΛΙΑ
ΣΧΟΛΙΑ ΜΕΣΩ Facebook